昔から日本ではお正月には年の神様が来て、年が新しく生まれ変わるといういわれがありました。その昔、年の神様は年神といい農耕をつかさどる神様でもありました。
農耕が生活の中心にあった日本では、各家に年神を迎え、もてなすことによって一年の豊作を祈ったのです。お正月家族が集まる団欒のひととき、こんな豆知識で話題も豊富になりますよ!!


おせち料理も本来、年神に供えるための料理で、日本では古来より、収穫したものをまず神様に供える慣習があり、そのお下がりをいただくのを直会（なおらい）といい、神様の持つ力をいただくことを意味しました。しかし、神様への供え物（神饌）は乾物が多く、そのままでは食べられませんでした。現在のようなおいしいおせち料理は、江戸時代の武家のしきたりが中心になっているといわれています。

門松は年神の依代（よりしろ：最初に降りてくる目印）の役割だといわれています。

しめ飾りと輪飾りは、年神が降り立つにふさわしい、はらい清められた領域を示すものだといわれています。

年神にお供えする食べ物が、床の間などに飾る鏡もちです。鏡もちの丸い形は鏡を表現したものといわれています。もちを重ねることは魂を重ねることに通じ、その上に橙をのせて「だいだい（代々）」子孫が続きますようにという願いが込められているのです。
飾り方は、地方や家によって違いますが、基本的には、半紙を敷いた三方に、裏白と譲り葉などとともに、大小二つの丸餅を重ねて置き、橙をのせます。昆布や伊勢海老、串柿、のし飾りなどをあしらったりもします。
裏白は長命、譲り葉には子孫繁栄、昆布には喜ぶ、干し柿には万物をかき集めるなど、それぞれにおめでたい意味があります。